L'été : le moment idéal pour acquérir des compétences pratiques

Alors que la fin de l'année scolaire approche, de nombreuses familles se réjouissent à l'idée de ralentir le rythme, de profiter des vacances et de passer plus de temps ensemble. Si l'été est certes synonyme de repos, de loisirs et de moments inoubliables, c'est aussi une formidable occasion pour les enfants de continuer à acquérir des compétences essentielles pour la vie.

Pendant l'année scolaire, les enfants passent une grande partie de leur temps à suivre des routines et à répondre à des attentes bien définies. L'été est souvent synonyme de nouveaux environnements, d'horaires différents, de voyages en famille, de sorties au parc, de repas au restaurant, de passages à l'aéroport, de journées à la plage et de retrouvailles entre amis et en famille. Ces expériences quotidiennes offrent aux enfants d'innombrables occasions de mettre en pratique des compétences telles que l'écoute, le respect des consignes, la sécurité, la patience, la gestion des déceptions, le sens des responsabilités et la résolution autonome de problèmes.

En tant que parents, on peut être tenté de se concentrer sur la correction des comportements indésirables lorsque des difficultés surviennent. Cependant, c’est avant que ces moments difficiles ne se produisent que s’opèrent certains des apprentissages les plus précieux.

Imaginez la situation suivante.

Un parent reçoit un appel téléphonique de son conjoint en cours de journée. Leur jeune enfant s'est enfui d'un adulte au parc. Heureusement, il ne s'est rien passé de grave, mais tout le monde s'accorde à dire que le fait de s'enfuir constitue un risque important pour la sécurité.

Ce soir-là, le parent discute calmement avec l’enfant de ce qui s’est passé. Il lui explique pourquoi il est important de rester près d’un adulte et lui indique clairement quelle sera la conséquence si cela se reproduit. Plus tard, alors qu’ils marchent ensemble, l’enfant tente à nouveau de s’enfuir. Le parent intervient immédiatement, applique la conséquence prévue et garde son ton calme et neutre.

L'enfant est bouleversé. Il y a des larmes, de la frustration et des promesses que cela ne se reproduira plus jamais. Comme beaucoup de parents, l'adulte se demande s'il n'est pas trop sévère. Il reste toutefois cohérent, car la sécurité n'est pas négociable.

Le lendemain, il se passe quelque chose d'important.

Avant de quitter la maison, le parent rappelle à l’enfant ce qu’on attend de lui: « Quand on est dehors, tu restes près de moi. » Ils s’entraînent ensemble. Ils discutent de ce que signifie « rester en sécurité ». Tout au long de la sortie, l’enfant reste à proximité, et le parent remarque et salue cette réussite.

Au cours des semaines suivantes, le comportement s'améliore considérablement.

Qu'est-ce qui a fait la différence ?

Nous sommes nombreux à penser que ce sont les conséquences qui font changer les comportements. Pourtant, les conséquences à elles seules enseignent rarement à un enfant ce qu’il doit faire. Elles lui indiquent simplement ce qu’il ne doit pas faire.

C'est en enseignant activement aux enfants les comportements que nous souhaitons voir chez eux qu'ils apprennent le mieux. Cela signifie :

• Expliquer clairement les attentes avant que des problèmes ne surviennent.

• Mettre en pratique des compétences importantes lorsque les enfants sont calmes et prêts à apprendre.

• Encourager systématiquement les choix positifs.

• Réagir avec calme et de manière prévisible lorsque les limites sont franchies.

Lorsque les adultes se contentent de réagir aux erreurs, on a parfois l'impression de passer notre temps à éteindre des incendies. En revanche, lorsque l'on consacre du temps à expliquer et à mettre en pratique les règles à respecter en amont, les enfants ont beaucoup plus de chances de réussir.

Ce principe s'applique non seulement à la sécurité, mais aussi aux situations quotidiennes à la maison et à l'école : marcher en respectant les autres dans les couloirs, parler à tour de rôle, résoudre les conflits pacifiquement, assumer ses responsabilités et faire preuve de gentillesse envers les autres.

En tant qu'éducateurs et parents, notre rôle ne se limite pas à corriger les comportements lorsque les choses tournent mal. Notre rôle est d'enseigner. Enseigner demande du temps, de la répétition, de la patience et des occasions de s'exercer.

Cet été, pensez à choisir une ou deux compétences que vous aimeriez que votre enfant développe. Il peut s'agir de saluer les autres poliment, d'aider aux tâches ménagères, de rester près de vous dans les lieux publics, de gérer sa frustration de manière appropriée ou de suivre les consignes dès la première fois. Parlez-lui de ce que vous attendez de lui, montrez-lui l'exemple, entraînez-vous ensemble et félicitez-le lorsqu'il y parvient.

Cela implique parfois de maintenir des limites fermes, même lorsque les enfants ne les apprécient pas. Les enfants n’ont pas besoin d’adultes qui ont peur de les décevoir; ils ont besoin d’adultes prêts à les guider. Si des relations chaleureuses et de confiance sont essentielles, notre responsabilité première n’est pas d’être les amis de nos enfants, mais d’être leurs parents et leurs éducateurs.

Nous souhaitons à toutes nos familles un été joyeux et reposant, riche en merveilleux souvenirs et en occasions enrichissantes de s'épanouir.